Voici une sélection de quelques citations extraites de cette notice. C'est moi qui ai mis en rouge certains passages qui me semblent représentatifs de la mentalité coloniale à l'oeuvre ici. C'est comme cela pendant 55 pages ! Si vous voulez le lire en entier, cliquez ici pour le télécharger au format PDF (attention le fichier est volumineux, 20 Mo)."LE MUSULMAN NORD-AFRICAIN AU REGIMENT
Formé intellectuellement par une religion qui lui a inculqué des concepts parfois très différents des nôtres, façonné par des institutions sociales, des moeurs et coutumes ayant peu évolué par rapport à celles des sociétés occidentales, le Musulman Nord-Africain, lorsqu'il arrive au Régiment, se trouve pour ainsi dire devant un monde nouveau.
Obligé de se plier brusquement à des façons d'être et de se comporter, de s'habiller, de manger, de dormir même, auxquelles il n'est ni habitué, ni préparé, soumis à des règles de vie et à une discipline qui tranchent sur l'inorganisation et l'insouciance de son existence antérieure, recevant à chaque instant des ordres qu'il ne comprend tout d'abord pas, puisqu'il ignore le plus souvent le français, risquant des punitions dont il ne saisit pas toujours les motifs ou la portée, il hésite, se trompe, commet des fautes. De là chez lui, fréquemment, au début de sa carrière militaire, un véritable désarroi qui risque de le faire mal juger et de conduire à des mécomptes si le gradé chargé de son instruction ne sait en déterminer les causes et agir vis-à-vis de lui de la manière qui convient.
Fils d'une race vigoureuse et énergique, aimant traditionnellement le « baroud », ayant à un degré élevé le sentiment de l'honneur, le goût du geste large et généreux, de la fantasia, tout en ne négligeant pas les ressources de la ruse et de l'astuce, ce guerrier-né fait en effet preuve des réelles aptitudes au métier militaire tel que nous l'entendons.
Robuste, agile, sobre, résistant à la fatigue et aux intempéries, doué d'une vue perçante et d'une ouïe très fine, il est un remarquable marcheur et peut devenir un bon tireur, un habile combattant.
Epris de tout ce qui accroît la force et le prestige, désireux d'apprendre, il se familiarise assez rapidement avec le maniement et le fonctionnement des armes modernes et nourrit même a leur endroit une sorte de culte naïf.
Respectueux de l'autorité, pourvu qu'elle soit ferme et juste, il peut être dévoué à ses chefs jusqu'à la mort.
Le savoir, la dignité, la bonne tenue, la conscience professionelle, le sang-froid lui en imposent.
Son courage, son mépris du danger sont incontestables et procèdent du reste d'une notion d'ordre religieux: Allah, maître de la destinée humaine, donne ou enlève la vie à son gré. C'est sa volonté qui commande le salut ou
Cocardier, et sensible au panache, il prise tout particulièrement les galons et les décorations et rêve de s'en voir attribuer.
Profondément religieux, enfin, il a le sentiment du devoir, s'incline devant les règles morales et la nécessité des hiérarchies.
Ces qualités varient selon qu'il s'agit de citadins ou de campagnards, d'hommes de la plaine ou de la montagne, de Marocains, d'Algériens ou de Tunisiens, d'Arabes d'origine ou de Berbères, mais, chez la plupart des recrues ou des engagés volontaires, elles ne tardent pas à s'affirmer si le nécessaire a été fait pour en favoriser l'épanouissement.
Mais ce soldat a aussi les défauts de ses qualités.
Sa fierté de caractère s'accompagne généralement d'une susceptibilité excessive. D'où une attitude ombrageuse, une tendance à l'aigreur, à la récrimination et, parfois, des coups de tête qui peuvent le conduire à des fautes graves contre la discipline.
Par fierté également, il donne volontiers des cadeaux, dépense tout son argent pour paraître", se montre imprévoyant et se met de ce fait dans des situations difficiles dont il s'efforce de se tirer en recourant à des procédés plus ou moins recommandables.
Fait de contrastes, il est en effet quelquefois peu scrupuleux, alors que, par ailleurs, on le voit s'efforcer à la droiture et à
Méfiant par instinct, il ne se livre que difficilement.
L'esprit de clan, si poussé dans sa tribu, subsiste en lui à la caserne et l'incite à former avec des camarades de petits ,,çoff" où se cultivent les amitiés et les inimitiés, les complicités et les rivalités, les dévouements et les haines. Cette manière de faire peut engendrer des états de choses préjudiciables à bonne harmonie qui doit régner dans une section, une compagnie, un escadron, et nuire, dans une mesure grave, à l'exercice du Commandement.
Tendance atavique également, le goût de la chicane, de la discussion, le pousse à se quereller avec ses camarades, à leur chercher noise pour des motifs souvent futiles. Son caractère emporté l'entraîne alors à des attitudes violentes et parfois même à des brutalités qu'il regrettera, une fois revenu au calme, mais que la perspective des sanctions ne réussira pas toujours à empêcher.
A l'opposé de ces attitudes violentes et en contradiction avec elles, on le verra faire preuve de souplesse, de duplicité, et même user de flatterie avec ceux de ses chefs qui lui témoigneront de l'intérêt. On le verra aussi tantôt humble et tantôt vaniteux, tantôt généreux et tantôt égoïste, tantôt désintéressé et tantôt cupide, tantôt patient et tantôt impatient, tantôt tendu dans l'effort et tantôt enclin à la paresse et au laisser-aller.
Sa conduite vis-à-vis des femmes se ressentira de cette instabilité: la dureté qu'il manifeste ordinairement à leur égard cédera tout à coup à des mouvements de passion qui le rendront capable de toutes les folies pour une fille de mauvaise vie...
L'instruction étant chez les Musulmans Nord-Africains l'apanage d'une classe privilégiée, le tirailleur, la plupart du temps illetré, ne trouve pas de distractions dans le domaine intellectuel. Aussi en cherche-t-il dans de passe-temps divers, plus à sa portée et particulièrement dans le jeu. Jeux de cartes, de domino, de lotos, jeux d'argent ont ses préférences, ce qui ne va pas sans inconvénients et même sans dangers lorsqu'il s'y adonne avec excès.
Habitué à ne boire que de l'eau ou des boissons non ' fermentées ainsi que le lui prescrit sa religion, il s'enivre très vite dès qu,il se laisse tenter par le vin ou l'alcool et en absorbe quelquefois de façon immodérée, au point de ne plus se contrôler et de se livrer aux actes les plus répréhensibles.
Fumeur, il use aussi volontiers de ,,hachich" ou de ,,kif" qui abrutissent ceux qui les utilisent, minent leur santé et les conduisent à la tuberculose ou à des désordres mentaux.
Vindicatif, enfin, il vouera à celui, chef ou camarade, qui l'a traité avec malveillance ou avec injustice un ressentiment que le temps ne parviendra pas toujours à effacer.
Bien que vigoureux, il peut être sujet à des défaillances physiques. La privation de sommeil, par exemple, lui coûte et, si le gradé n'y prend garde, l'envie de dormir peut l'emporter chez lui sur toute autre considération, y compris le souci de la consigne, même s'il est placé dans un poste périlleux. Le froid peut aussi annihiler ses facultés quand il est de fraction.
Ces traits de caractère sont, en général, ceux de tous les militaires Musulmans Nord-Africains, compte tenu, ainsi qu'il a été dit, de leurs origines régionales, sociales ou ethniques. Ils se modifient plus ou moins au cours des années de service et il peut arriver que, l'éducation militaire produisant ses effets, ils fassent place à un état d'esprit se rapprochant très sensiblement de celui des Français.
Mais parfois aussi l'emprise du métier militaire, loin de l'améliorer, surtout si les intéressés ont eu affaire à des chefs incompréhensifs ou ignorants de leur mentalité, accentue en eux certains défauts et fait des vieux tirailleurs, ceux, notamment, qui n'ont pas réussi à obtenir des galons, des êtres mécontents et aigris, avec qui il convient d'user de plus de ménagements qu'avec les jeunes. Il y a là, dans ce cas, une question de jugement qui demande de la part des gradés ayant à les commander de l'intelligence et du doigté.
En résumé, le militaire Musulman Nord-Africain, avec son ensemble de qualités et de défauts, ses aptitudes réelles au métier des armes et les infériorités qu'il tient de sa nature fruste et inorganisée, les oppositions et les contrastes de son caractère, ses élans et ses défaillances, constitue une matière humaine riche mais délicate à manier. Elle offre au chef qui l'a sous ses ordres des possibilités de commandement des plus intéressantes, mais non sans aléas et même sans dangers.
Le former, l'instruire et faire de lui l'excellent soldat qu'il est susceptible de devenir est une des tâches les plus prenantes qu'un officier ou un sous-officier puisse assumer au cours de sa carrière. Elle demande avant tout de l'étude de la réflexion et du jugement. La connaissance des règles qui la dominent et dont les principales figurent au chapitre suivant, ainsi que la volonté et la foi, doivent permettre de la mener à bien, en assurant à ceux à qui elle est confiée les satisfactions les plus complètes et les plus hautes."
[pp. 22 et suivantes]
"Surveiller attentivement les signes d'exaltation surgissant parfois inopinément chez un homme, surtout chez les noirs. Ces véritables cas de folie aboutissent souvent à un meurtre. Ne pas négliger les avis des sous-officiers indigènes à cet égard." [p.32]
"d) Education physique.
A l'éducation physique, ne pas s'étonner du manque de souplesse inévitable chez des hommes qui n'ont eu précédemment aucune préparation sportive.
Ne pas faire de séances trop longues. Ne pas abuser des exercices d'assouplissement, surtout en hiver, dans les régions de climat froid. Passer rapidement à des exercices d'application tels que le saut, la course et les jeux de ballon.
L'Indigène est naturellement un excellent coureur et un lanceur remarquable. Ces deux qualités, très utiles dans le métier militaire, pourront facilement être développées méthodiquement par l'instruction.
e) Instruction du tir.
A l'Ecole du tireur et du grenadier, l'indigène, qui se passionne pour le tir, obtiendra des résultats satisfaisants si une pratique continue et la discipline du feu corrigent sa tendance à la ,,fantasia" et au gaspillage des munitions. Il se grise à tirer et dès lors tire fort mal, ne songeant qu'au bruit.
Il est donc essentiel de diriger avec le plus grand soin l'enseignement et la pratique du tir et d'exiger une application très stricte de la discipline du feu. Cette partie de l'instruction incombe spécialement aux cadres français qui doivent s'attacher à enseigner lentement et patiemment les notions du début et ne pas se décharger de ce soin sur les cadres indigènes.
f) Emplois de spécialistes.
Certains emplois de spécialistes seront, en principe, et dans la mesure permise par les effectifs, réservés aux Européens." [p. 34]
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